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急行さんべ号の簡単な解説
◆ 米子～九州を結ぶ急行列車として1968年10月から活躍し、1997年3月に鳥取～小倉（急行区間は米子～下関）の列車として使命を終えた、山陰本線西部の急行。愛称の由来となったのは島根県中央部にある三瓶山（さんべさん）。
実は、この三瓶という漢字表記の列車は1961年10月から存在した。しかしそちらは大阪～浜田・大社という区間設定で、急行出雲号から引き継いだスジで運転されたもの。そして、急行列車の愛称を整理・統合した1968年に急行だいせんに統合され、三瓶の愛称はひらがなに変更の上で山陰西部にコンバートされたという歴史がある。
この急行さんべ号も、急行なかうみ（米子～小倉）、急行やえがき（米子～熊本）、夜行急行しまね（米子～博多）という3つの列車を昼夜の区別なくまとめたものとしてスタートした。興味深いのは急行やえがきの流れをくむ1往復で、長門市～下関間で2つの列車に分かれてそれぞれ山陰本線経由 / 美祢線経由の2パターンになって再び合流する列車だったこと。離婚再婚列車などと揶揄されることもあったようだ。この列車は1985年3月に急行さんべが1往復になる直前まで見られた。
急行さんべ・門司駅でのEF30
夜行の急行さんべに注目すると、北海道を除くとこの列車にしか使用されなかったオロハネ10形（2・3等合造寝台）がみられた。1978年には12系+20系寝台車という編成に変更されたが、1984年2月改正で廃止されて昼行のみとなった。
急行さんべ号のデータファイル
★急行三瓶号として
【登場時：1961年10月1日】運転区間：大阪～浜田・大社 （福知山線経由） DF50牽引旧型客車
【1965年10月改正】キハ58系化。区間延長で大阪～石見益田・大社となる。
【1968年10月改正】急行だいせんに統合。漢字表記の三瓶号廃止。
★急行さんべ号として
【1968年10月改正】山陰本線西部の急行を統合。ひらがな表記のさんべ号としてリニューアル。3往復。
【1969年10月改正】一部美祢線経由となるさんべ2・1号の編成の一部が山口線経由小郡発着として運転。
珍車両オロハネ10形導入もこの改正。
【1975年3月改正】オロハネ10形の終了。
【1978年10月2日改正】夜行の急行さんべ号に12系+20系を投入。
【1980年10月1日改正】昼行の2往復が下関以西普通列車化。
【1984年2月1日改正】夜行急行さんべが廃止。⇒昼行2往復に。
【1985年3月改正】1往復減⇒米子～下関の1往復に。
【1997年3月改正】廃止。
