通勤特急らくラクやまと号の簡単な解説
◆ 新大阪～奈良を大阪・天王寺を経由するルートで結ぶ通勤特急「らくラクやまと」号。平日の朝夕通勤時間帯に一往復設定されて2024年3月18日から運行される。ダイヤ改正は16日だが、週末の運転がないため18日からだ。
使用する車両は287系くろしお編成であると思われ、特急くろしお号と同様に大阪駅は地下ホームの発着となる。大阪～奈良の所要時間は57分、新大阪～だと63分となる。
JR西日本では2019年3月18日から大阪～姫路を結ぶ通勤特急らくラクはりま号を運行してきたが、それから5年となるタイミングでこの通勤特急らくラクやまとを新設し、特急びわこエクスプレスを通勤特急らくラクびわこ号に改名することになり、「通勤特急らくラク・・・」というシリーズが確立されていくことを予期できる。
北陸方面で活躍してきた683系電車が北陸新幹線敦賀開業で余剰となることを受け、その有効活用を検討する中での試行だと思われる。これがうまくいけばかつてのはんわライナーやほくせつライナーのような仕方で「通勤特急らくラクはんわ」や「通勤特急らくラクほくせつ」といった短距離の特急が誕生するための礎になるかもしれないと思う。
