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寝台特急日本海号の簡単な解説
◆ 大阪～青森を結んできたブルートレイン寝台特急日本海号。 過去には2往復走り、１往復は青函トンネルを渡って函館行きの時代もあったが、2012年3月に多客期の臨時列車となり、その後2013年始めの冬を最後に運転実績がなく、自然廃止となった。こうして45年ほど続いた歴史が幕を閉じた。
臨時列車化は同じ日本海縦貫線を走った新潟発着の急行きたぐに号と同時であった。定期列車としての最終形は編成もシンプルで、かつては新潟行きの寝台特急つるぎと共通運用だったこともありB寝台だけのモノクラス編成、多くの寝台列車がグレードアップされてもなおプルマン式A寝台１両を加えただけの、ほぼベーシックなB寝台車で構成された編成だった。臨時化された最後の1年もモノクラス編成だった。
日中の特急白鳥号が日本海縦貫線から去った後唯一の「関西～東北直通列車」だっただけに、廃止が残念でならない。（*その後もしばらく運転されたトワイライトエクスプレスは東北地方に止まらなかっただけでなく、2015年3月で廃止）。 EF81が牽引し、その先頭にヘッドマークが取り付けられていた。時折トワイライトエクスプレス専用カラーの機関車が運用につくこともあったが、カラーコントラストが美しいのはローズピンクのEF81（基本色）との組み合わせだという意見が多かったようだ。
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◆寝台特急日本海号のデータファイル
【登場時】1968年10月1日改正で寝台特急としての日本海号を新規設定。
・ ●運転区間:大阪～青森 運転本数:1往復 使用車両:20系客車（青森運転所所属）
【1969年12月6日】寝台特急日本海北陸トンネル列車火災事故が発生。
【1973年5月】臨時日本海の座席車両を12系から14系に変更。
【1975年3月10日改正】湖西線開業により湖西線経由に変更。
・ 14系寝台客車（早岐客貨車区所属）に車両変更され、食堂車の連結を廃止。（車両の超広域運用
・ 14系座席車使用の季節列車1往復を追加設定。2往復に。機関車のヘッドマーク省略。
【1976年3月15日改正】季節列車の「日本海」の使用車両を24系25形客車（宮原客車区）に変更。
【1978年10月2日改正】季節列車の「日本海」が定期列車化。同時に14系（早岐）⇒24系客車（青森）に変更。
【1982年11月15日改正】A寝台車の連結を廃止。24系客車を24系25形客車に変更。
・ 2往復とも同形式（宮原客車区所属）となる。
【1984年2月1日改正】日本海2・3号の受持ちが青森運転所に変更。
【1985年3月14日改正】機関車のトレインマークを再び取り付けるようになる。
【1986年の夏季期間】日本海1・4号にマニ50形を連結してオートバイを搬送する「日本海モトとレール」の運転を開始。
【1987年4月1日改正】（＝JR発足）日本海1・2号をJR西日本、日本海3・4号をJR東日本が各客車の管轄となる。
【1988年3月13日改正】日本海2号をJR東日本、4号をJR西日本が管轄するように入れ替え。
・ 日本海1・4号を函館まで運転延長。 日本海3・2号に開放式A寝台車を連結するようになる。
【1990年9月1日改正】3号・2号の編成を方向転換。青森寄りに電源車となる。
【1998年8月夏季期間】日本海モトとレールがこのシーズンで終了。
【同年 12月1日改正】日本海1・4号にA寝台個室（シングルデラックス）を連結開始。
・ （寝台特急瀬戸の285系電車化による余剰車を活用してのもの）
【2006年3月18日改正】日本海1・4号を大阪～青森間に区間短縮
【2008年3月15日改正】日本海2・3号を廃止。残った1往復の客車は青森車両センター所属。
【2012年3月17日改正】臨時列車化。
・ ●運転区間:大阪～青森 運転本数:1往復 使用車両:24系・24系25形客車・EF81
◆お役立ちサイトご紹介
★【鉄道模型製作用参考写真集】
・・・編成単位ではなく、1車両ごとのサイドビューをとらえた写真集。大きな画像データなので細部に至るまで見て確かめることができる、非常におすすめのサイト。 ●寝台特急日本海 寝台特急日本海(逆サイド)
★【トレインブックス・国鉄型車両図鑑】・・・形式写真を専門に撮っていらっしゃる方のサイトです。斜めからのアングルで、前面や台車周りを含めてみることができます。 ●EF81 106 オハネフ25 40 オハネ24 51 オハネ24 54
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【座席探訪】・・・列車内の様子を解説してくれているわかりやすい写真集。車両のタイプごとに詳細な解説と画像が含まれているサイト。おすすめです。 ●寝台特急日本海
★【鉄道特選動画集】・・・「愛称別」に列車動画をまとめたサイト。 ●寝台特急日本海
【スペシャル情報】
寝台特急日本海号に使用された車両のうちB寝台オハネフ25・オハネ25・オロネ24の3両が「ふれあいらんど岩泉（岩手県・岩泉町）」において、宿泊施設として活用されている。
当面は、部屋ごとの宿泊受付ではなく1両ごとの貸切のみの対応とのことだ。しかし、親しい仲間たちと懐かしさを分かち合うには非常に嬉しい施設だろう。徒歩２～３分の位置に宿泊者専用としてきれいに管理されたシャワー施設があるので心地よく過ごすことができ、家族連れや女性グループにとっても違和感なく利用できる。
