寝台特急金星号の簡単な解説
◆名古屋駅～博多駅を結ぶ電車寝台特急として1982年11月まで運転されていた寝台特急金星。一足早く設定された寝台特急月光号にちなんで「月光型」と呼ばれた581系（さらに583系）を使用する電車寝台特急だった。
臨時の夜行座席特急として14系座席車を使用した列車はその後も（おそらく1992年・夏まで）運転していたが、寝台でもなく電車特急でもないため印象が大きく異なっている。数ある夜行特急群の中にあって唯一の「名古屋発着」だったが、早々に姿を消してしまった。それと同時に間合い運用で走っていた特急しらさぎ号の583系の姿も見られなくなった。
◆寝台特急金星号のトレインマーク
583系寝台特急金星号ヘッドマーク
金星の色が赤く描かれていることには少し違和感を感じる。金星そのものよりも、周辺の細かいキラキラマークの方が目立ってしまっているからだ。
とはいえ、実際に列車の前と後ろに掲げられていたヘッドマークの色合いは素晴らしく、内側から照らされたパープルの輝きは非常に美しかった。583系のボディーカラーとのバランスもきわめて良かったのではないだろうか。
◆寝台特急金星号の画像集
写真撮影は、特急金星号廃止3日前の京都駅７番ホームで。それでも午前1時14分着という深夜のため撮影に来ていた人は皆無。まだまだ寝台特急が華々しかった頃の、信じられない廃止のニュースだったことをよく記憶している。
右下の画像は交通科学館（後の交通科学博物館）に展示されていた“金星マークの583系”。トレインマークが美しい特急金星がなくなったのはその当時非常に残念だった。「これからはあの交通科学館に行かないと583系金星に会えないんだな」と思ったのだが、次にそこに行ってみるとすでにトレインマークは寝台特急なは号のものになっていた。
左は1983年に撮影した臨時特急金星号。14系座席車ということで、あまりにも印象が異なり、イラスト・トレインマークも使用されていなかったので「とりあえず記録写真」という程度に撮影したものだ。
◆特急金星号のデータファイル
【登場時：1968年10月】
●運転区間:名古屋～博多 運転本数:1往復 使用車両:583系
【1970年3月】人員不足により583系電車寝台の多くで食堂車営業休止となる。
【1982年11月15日改正】臨時列車に格下げされ、583系での運転終了。以後、14系座席車使用へ。
【1992年末～1993年始】名古屋~西鹿児島間で運転実績あり。京都・大阪だけでなく岡山までもが有効時間帯となっていて、幅広い地域の需要に応えた列車だったようだ。
廃止されたのはこの時期と思われる。
